Die junge Amelie hat ihre Asthma-Erkrankung gründlich satt; sie ist wütend auf Gott und Welt, namentlich auf ihre Eltern und die Ärzte. Nach einem schweren Anfall wird sie nach Südtirol geschickt; Amelie soll sich in einer Spezialklinik erholen. Doch das Mädchen empfindet auch die Therapie als Terror und flieht in die Berge. Der junge Bart schließt sich ihr an, ein hartnäckiger und hilfsbereiter Begleiter. Während die Suche nach dem geflohenen Mädchen in Gang kommt, erreicht Amelie mit Barts Unterstützung ihr Ziel, einen Berggipfel. Beim Abstieg stoßen sie auf ein magisches Johannisfeuer, von dem sich das Mädchen Heilung verspricht. Vielleicht ist es am Ende die zaghafte erste Verliebtheit, die der kranken Amelie zumindest psychisch neue Kraft gibt.
In der Schule ist Amelie nicht beliebt; ihre schwere Asthma-Erkrankung hat sie unleidlich und aggressiv gemacht. „Warum ausgerechnet ich?“, fragt sie sich immer wieder. In der Aufregung über ein schief gegangenes Séance-Spiel mit einigen Freundinnen erleidet Amelie einen Anfall; nach einem Aufenthalt im Krankenhaus wird sie von Berlin in ein Sanatorium nach Südtirol geschickt. Auch dort kommt sie mit den therapeutischen Maßnahmen nicht zurecht und flieht vor den Zwängen der Behandlung in die Berge. Sie hat von einem heilsamen Johannisfeuer gehört. „Ich hab diese Krankheit, seit ich denken kann“, sagt sie. „Es kotzt mich an. Ich geh da jetzt rauf zu diesem Wunderfeuer, ich hab eh' nichts mehr zu verlieren.“ Bei ihrem Aufbruch ahnt sie nicht, dass sie ohne die Hilfe von Bart, einem einheimischen Jungen, kaum eine Chance hätte, ihr Abenteuer heil zu überstehen. Der Fünfzehnjährige, der selbst einige herbe Schicksalsschläge hinter sich hat, folgt Amelie auf Schritt und Tritt, zunächst ohne ihr Einverständnis.
Langsam kommen sich die beiden näher. Amelie isst Barts Brot, das sie zunächst verweigert hatte. Sie stürzt in einen reißenden Bergbach, der mutige Junge rettet sie. Sie fasst an einen elektrischen Weidezaun, bricht simulierend zusammen, Bart gerät kurz in Panik und ist wütend, weil er auf Amelies Täuschung hereingefallen ist. Wenig später werfen sie mit Kieseln auf Steinmännchen: das erste gemeinsame Spiel. Die Nacht verbringen sie in einem selbst errichteten Unterstand. Bart zuckt vor einer zaghaften Handbewegung des Mädchens zurück. Am Morgen hat Amelie Beeren gesammelt; Bart erkennt sofort: es sind hoch giftige Tollkirschen. In der vertrauten Natur ist der Junge dem Mädchen aus der Großstadt haushoch überlegen; Amelie fällt es schwer, sich mit dieser Überlegenheit abzufinden.
Immer wieder greift Amelie zu ihrem Asthma-Spray, heimlich, wie sie glaubt, doch Bart tut so, als würde er dies nicht wahrnehmen. In der Zwischenzeit suchen die Carabinieri nach dem Mädchen, auch ein Helikopter ist aufgestiegen. Bart schiebt und schleppt Amelie immer weiter nach oben; die letzten Schritte zum Gipfelkreuz lässt der sensible Junge das Mädchen allein gehen – es ist ihr Triumph. „Ich hab's geschafft!“, freut sie sich. „Du darfst dir was wünschen!“, antwortet Bart. Doch Amelie ist schon wieder wütend, weil sie sich ihrer Krankheit bewusst wird. Beim Abstieg treffen sie auf Einheimische, die ein Johannisfeuer entzünden – wie an vielen Bergen der Umgebung auch. Angeführt von Bart wagt Amelie auch den rituellen Sprung über das Feuer – ein Symbol der Heilung. Der Helikopter ist da, und ein Pfleger aus dem Sanatorium, der Amelie einen neuen Asthma-Spray mitgebracht hat und einen Brief ihrer Mutter mit einer vielfältigen Liebeserklärung.
